La Copa más deseada

Vuelve el espectáculo. La Liga de Campeones más abierta de los últimos años empieza mañana con el Chelsea, Barça, Milan y Madrid como grandes dominadores en las casas de apuestas británicas. Pero si hay un torneo, el más deseado por los grandes, en el que es arriesgado hablar de favoritos ése es la Champions. Oporto y Liverpool, los últimos ganadores, así lo demuestran. Equipo a equipo resumo mis impresiones:

1 Liverpool

Será difícil que el Liverpool repita el título que logró la temporada pasada ante el Milan, ya que por su condición de campeón ha perdido el factor sorpresa con el que noqueó a rivales como la Juventus, el Chelsea y el propio Milan. Benítez ha españolizado aún más el equipo con la llegada de Reina y podrá contar con Morientes en Europa, pero el potencial de los reds es inferior al de los principales aspirantes. Aunque siempre queda la magia de Anfield para un equipo que nunca camina solo...

2 Chelsea

El Chelsea lo tiene todo a favor para destronar al Liverpool. Mantiene el mismo bloque con el que ganó la Liga la temporada pasada después de 50 años y, encima, se ha reforzado con jugadores de la calidad de Essien, Del Horno y Wright-Phillips. El Chelsea tiene, sin embargo, un factor en su contra. La UEFA no le perdona a Mourinho el show que protagonizó contra el Barça y que provocó la retirada del arbitraje del sueco Frisk. Y la UEFA nunca olvida.

3 FC Barcelona

Cuando Rijkaard habla de la Champions siempre se acuerda del partido en el campo del Chelsea. El Barça llegó al encuentro más físico sin sus hombres más corpulentos, ya que Motta, Edmilson y Márquez estaban lesionados. Y el equipo lo pagó. Rijkaard está satisfecho porque tiene ahora a dos jugadores por posición, pero también sabe que eso no le garantiza el título. "Ganar la Champions no lo determina la calidad. Ahora toca consolidar los resultados; ganar partidos. Y esto es posible con la plantilla que tenemos", declaró el otro día. Sin embargo es prudente. "Aún es pronto para pensar que podemos marcar una época". El Barça figura en las casas de apuestas como el segundo candidato al título por detrás del Chelsea. Quizá este año el poste de Iniesta vaya dentro y no fuera...

4 Real Madrid

El Madrid necesitará algo más que Robinho para ganar la Champions pese a que Vanderlei Luxemburgo ha prometido un año de éxitos: "Nunca he pasado dos años sin lograr un título. Queremos ganar la Champions, la Liga y la Copa". Luxemburgo tiene un grave problema para conseguir la Champions: él mismo para empezar. No parece que, a pesar de haber fichado razonablemente este verano, su cuadrado mágico de ángulos mágicos funcione a las primeras de cambio. No obstante, tres años sin llegar a las semifinales parecen demasiados..

5 Milan

Los aficionados del Milan (tanto italianos como de otros lugares) nunca olvidarán lo que ocurrió el pasado 25 de mayo en Estambul, cuando su equipo vencía 3-0 en el descanso contra el Liverpool y acabó perdiendo la final de la Champions en los penalties, y también cediendo en el Scudetto ante la presión de la Juventus. En su cuarta temporada al frente del Milan, Ancelotti está bajo la sospecha del todopoderoso Berlusconi. Este año tendrán más presión, si no renuncian a su propia identidad de equipo menos italiano de Italia, son favoritos como el que más.

6 Juventus

Tras conquistar el scudetto en su primera temporada con la Juventus, a Fabio Capello le llega el reto de la Liga de Campeones. La vecchia signora no gana la Champions desde 1996, cuando superó al Ajax en los penaltis. Desde entonces, ha perdido tres finales (1997, 1998 y 2003) y quiere acabar con la racha. Capello ha armado un bloque rocoso con el fichaje de Vieira. Ibrahimovic y Trezeguet garantizan pólvora y magia, y Del Piero ayudará aún.

7 Bayern

Viendo el potencial del Chelsea, Barça, Milan, Juventus y Real Madrid, es atrevido considerar al Bayern de Múnich un firme candidato a la victoria final. Sin embargo ya son líderes en la Bundesliga y están dispuesto a dar guerra en Europa, como casi siempre. Creo que la proximidad del Mundial de Alemania les ayudará. La calidad de Ballack y Zé Roberto, y los goles de Makaay y Pizarro son sus bazas.

8 Manchester United

La hegemonía del Chelsea en Inglaterra ha relegado las ilusiones europeas del United, campeón en 1999 en aquella gloriosa final en el Camp Nou. No obstante, por lo visto en las primeras jornadas de la Premier, el equipo ha cogido bastante seriedad defensiva con el fichaje de Van der Sar y la buena forma de Rio Ferdinand (parece que se acabaron las cantadas en Old Trafford),y Ferguson ha adoptado el 4-3-3 de Chelsea y Barça; Keane sigue sosteniendo el medio campo flanqueado por Scholes y el joven escocés Darren Fletcher. Van Nistelrooy, recuperado físicamente y en racha encabeza el ataque ayudado desde las bandas por Cristiano Ronaldo (gran inicio de temporada hasta el fallecimiento esta semana de su padre) y Rooney. La bala coreana Park y Ryan Giggs ofrecerán oxígeno desde el banquillo. En mi opinión más opciones de las que se les conceden a priori.